Als we aan borstkanker denken, zien we bijna altijd een vrouw voor ons. Toch hebben ook mannen borstweefsel, en ook zij kunnen getroffen worden. Het is zeldzaam, maar het is echt.
Deze Roze oktober willen we er eenvoudig over praten, zonder te dramatiseren. En ook kijken naar wat erna komt: het litteken, de borstkas, de tepel.
Een zeldzame, maar echte kanker
Ongeveer 1 % van alle borstkankers treft mannen. Dat kleine getal heeft een keerzijde: omdat de ziekte weinig bekend is, denken veel mannen er niet aan om zich zorgen te maken, en gaan ze later naar de dokter.
Voor mannen bestaat er geen georganiseerd bevolkingsonderzoek. De beste bescherming is dus de signalen kennen en ze niet laten aanslepen.
Signalen om mee naar de dokter te gaan
Bij mannen is de borst klein en ligt de klier vlak achter de tepel. Veranderingen vallen vaak precies daar op:
- een knobbel, meestal pijnloos, onder of rond de tepel;
- een tepel die intrekt, hol wordt of er anders uitziet;
- vocht uit de tepel, soms met wat bloed;
- huid die rood wordt, verdikt of een wondje vormt;
- een opgezette lymfeklier onder de arm.
In de overgrote meerderheid van de gevallen is het geen kanker. Maar het is altijd een goede reden om een afspraak te maken bij je huisarts, zonder schaamte en zonder te wachten.
Wie loopt meer risico?
Net als bij vrouwen stijgt het risico met de leeftijd. Borst- of eierstokkanker in de familie telt ook mee, net als bepaalde erfelijke aanleg, zoals een mutatie in het BRCA2-gen. Als dat voor jou geldt, kan je arts je doorverwijzen naar een klinisch genetisch spreekuur.
Een risicofactor betekent niet dat je ziek wordt. Het is gewoon nuttige informatie om alert te blijven.
Na de mastectomie: je borstkas opnieuw leren kennen
Bij mannen bestaat de behandeling vaak uit een mastectomie, waarbij meestal de tepel en de tepelhof worden verwijderd. De borstkas blijft plat, maar is niet meer helemaal dezelfde: een litteken, en vaak een tepel minder.
Voor sommigen is dat maar een detail. Voor anderen is het echt hinderlijk: in het zwembad, op het strand, in de kleedkamer, in intieme momenten of gewoon voor de spiegel. Beide gevoelens zijn terecht. Er is geen goede of foute manier om na kanker met je lichaam te leven.
En de tepel?
Er zijn verschillende wegen, en niets dwingt je om snel te kiezen. Je chirurgisch team kan je de mogelijkheden voor tepelreconstructie uitleggen. Wil je liever geen nieuwe ingreep, of zoek je gewoon een oplossing in de tussentijd, dan is een tepelprothese van medische siliconen een zachte optie, zonder operatie.
Je bevestigt hem met een medische lijm, je haalt hem eraf wanneer je wilt, en hij is bestand tegen water en zweet. Een paar tips om hem aan te passen aan een mannelijke borstkas:
- de maat: onze prêt-à-porter collectie biedt 6 diameters, vanaf 3 cm, en we kunnen hem ook op jouw maat maken;
- de projectie: je kiest tussen 2, 3 of 4 mm, en een subtiele projectie is vaak een goed vertrekpunt op een platte borstkas;
- de kleur: 14 tinten, van de lichtste tot de diepste, passend bij je huidskleur;
- op maat: is de tepel aan de andere kant intact, dan kan een afdruk hem exact nabootsen, voor een getrouwe symmetrie.
Durven erover te praten
Veel mannen aarzelen om te praten over wat zij zien als een "vrouwenkanker". Toch kennen zorgteams deze ziekte goed, en patiëntenverenigingen staan open voor iedereen. Erover praten met een naaste, met je arts of met anderen die het hebben meegemaakt, lucht vaak enorm op.
In het lab begeleiden we patiënten, vrouwen en mannen. De vragen zijn dezelfde, en de warmte ook.
Kort samengevat
Borstkanker bij mannen is zeldzaam, maar hij bestaat. Een knobbel of een tepel die verandert, laat je zien aan je arts. En na de mastectomie is goed zorgen voor je borstkas, tepel inbegrepen, een volkomen terechte keuze. Een vraag? Schrijf ons, daar zijn we voor.