Na een mastectomie is er het litteken dat je ziet. En dan is er alles wat er vanbinnen gebeurt: hoe je naar jezelf kijkt, de zin (of niet) om aangeraakt te worden, hoe je je voelt in je kleren, in de armen van een ander, in je relatie.
Niets daarvan heeft een handleiding. Iedereen gaat vooruit in een eigen tempo, en dat tempo is het juiste.
Een veranderd lichaam, een blik die zich aanpast
In het begin kan de spiegel een lastig moment zijn. Sommige mensen kijken meteen, anderen wachten weken. Allebei is het normaal.
Een paar kleine ideeën om aan dit nieuwe spiegelbeeld te wennen:
- begin met korte momenten, aangekleed, en daarna iets minder;
- kijk naar je hele lichaam, niet alleen naar het litteken;
- raak de plek zacht aan, bijvoorbeeld bij het insmeren met een hydraterende crème, zodra je medische team groen licht heeft gegeven;
- onthoud dat je blik met de tijd verandert, vaak sneller dan je denkt.
Het gaat er niet om dat je je lichaam van de ene dag op de andere mooi vindt. Alleen om opnieuw kennis te maken, rustig aan.
Vermoeidheid en behandelingen spelen ook mee
Als de zin er niet is, zit het niet „tussen je oren”. Behandelingen voor borstkanker, vermoeidheid, sommige hormoontherapieën, pijn of zorgen kunnen allemaal invloed hebben op zin, gevoeligheid en intiem comfort.
Dat weten helpt om je minder schuldig te voelen. En het betekent ook dat er concrete antwoorden zijn: erover praten met je arts, oncoloog of gynaecoloog leidt vaak tot passende oplossingen, bijvoorbeeld bij droogheid of ongemak.
Erover praten, samen of met iemand van buiten
In een relatie ontstaat stilte soms uit voorzichtigheid: de een durft niet te vragen, de ander durft niet te zeggen. Woorden vinden, ook onhandige, doet vaak goed.
Een paar eenvoudige zinnen kunnen de deur openen: „ik heb zin in tederheid, maar voorlopig niet meer”, „hier mag je me aanraken, daar niet”, „ik heb tijd nodig”. Tederheid, knuffels en verbondenheid tellen net zo goed als de rest.
En als het moeilijk is, alleen of samen, dan is hulp van buitenaf waardevol. In Frankrijk hoort bij de ondersteunende zorg rond kanker ook begeleiding bij het intieme leven en seksualiteit: psycholoog, seksuoloog en in sommige centra speciale spreekuren. Vraag gerust aan je team wat er bij jou in de buurt is.
Je goed voelen in je kleren, en zonder
Je zelfbeeld terugvinden gaat ook via kleine dingen van elke dag: een beha die goed zit, een top waarin je jezelf mooi vindt, lingerie die je voor jezelf kiest.
Voor sommige patiënten is het heel belangrijk om weer een tepel te hebben. Voor anderen helemaal niet. Beide keuzes zijn evenveel waard. Heb je er zin in, dan worden tepelprotheses van medisch silicone aangebracht met een geschikte kleefstof en haal je ze eraf wanneer je wilt: je kunt ze de ene dag dragen en de andere niet, bewaren voor een moment samen of alleen onder een T-shirt dragen. Jij beslist.
Geen opgelegde planning
Soms hoor je dat je na een paar maanden „de bladzijde moet omslaan”. In werkelijkheid is er geen deadline. Sommige mensen vinden snel hun houvast terug, anderen hebben een jaar of langer nodig, en soms gaat het in golven.
Wat vaak helpt:
- mild zijn voor jezelf op mindere dagen;
- kleine stapjes vieren, ook piepkleine;
- je omringen met mensen die je tempo respecteren;
- om hulp vragen zodra het te zwaar wordt.
Kort samengevat
Na een mastectomie bouwen zelfbeeld en intimiteit zich langzaam weer op, zonder regels en zonder stopwatch. Praten, je laten begeleiden, met kleine gebaren voor jezelf zorgen: elke stap telt. En heb je een vraag over onze protheses, schrijf ons gerust.