유방암이라고 하면 대부분 여성을 떠올립니다. 하지만 남성에게도 유방 조직이 있고, 남성도 유방암에 걸릴 수 있습니다. 드물지만 현실입니다.
핑크 리본의 달인 10월, 너무 무겁지 않게 이 이야기를 나눠 보려 합니다. 그리고 그 이후, 즉 흉터와 가슴, 유두에 대해서도 함께 살펴봐요.
드물지만 분명히 존재하는 암
유방암의 약 1 %가 남성에게 발생합니다. 이 작은 숫자에는 이면이 있습니다. 잘 알려지지 않은 병이다 보니 많은 남성이 걱정할 생각을 하지 못하고, 병원을 늦게 찾게 됩니다.
남성을 위한 조직적인 검진 프로그램은 없습니다. 그래서 증상을 알고, 그냥 넘기지 않는 것이 가장 좋은 대비입니다.
진료를 받아야 할 신호
남성의 유방은 작고, 유선은 유두 바로 뒤에 있습니다. 변화는 대개 그 자리에서 발견됩니다.
- 유두 아래나 주변의 멍울(대개 통증이 없습니다)
- 유두가 안으로 당겨지거나 함몰되거나 모양이 변함
- 분비물(가끔 피가 섞이기도 합니다)
- 피부가 붉어지거나 두꺼워지거나 작은 상처가 생김
- 겨드랑이 림프절이 부음
대부분의 경우 암이 아닙니다. 그래도 부끄러워하지 말고, 미루지 말고 의사와 상담할 충분한 이유가 됩니다.
누가 더 위험할까요?
여성과 마찬가지로 나이가 들수록 위험이 커집니다. 가족 중 유방암이나 난소암을 앓은 사람이 있는 경우, 그리고 BRCA2 유전자 변이 같은 유전적 소인도 영향을 줍니다. 해당된다면 의사가 유전 상담을 안내해 줄 수 있습니다.
위험 요인이 있다고 해서 병에 걸리는 것은 아닙니다. 주의를 기울이는 데 도움이 되는 정보일 뿐이에요.
유방 절제술 이후: 내 가슴과 다시 친해지기
남성의 치료에는 유방 절제술이 흔히 포함되며, 대개 유두와 유륜도 함께 제거됩니다. 가슴은 여전히 평평하지만 예전과 완전히 같지는 않습니다. 흉터가 남고, 유두가 하나 없어지는 경우가 많습니다.
어떤 분에게는 사소한 일일 수 있습니다. 또 어떤 분에게는 수영장, 해변, 탈의실, 친밀한 순간, 혹은 그저 거울 앞에서 정말 신경 쓰이는 일입니다. 두 가지 마음 모두 자연스럽습니다. 암 이후 내 몸과 살아가는 방식에 정답도 오답도 없습니다.
그렇다면 유두는요?
방법은 여러 가지이고, 서둘러 결정할 필요는 없습니다. 유두 재건 수술의 선택지는 수술팀이 설명해 줄 수 있습니다. 추가 수술을 피하고 싶거나, 그동안 사용할 방법이 필요하다면 의료용 실리콘 유두 보형물이 수술 없는 부드러운 선택지가 될 수 있습니다.
의료용 접착제로 붙이고, 원할 때 떼어 낼 수 있으며, 물과 땀에도 강합니다. 남성의 가슴에 맞추기 위한 몇 가지 기준입니다.
- 크기: 프레타포르테 컬렉션은 지름 3 cm부터 6가지 크기가 있으며, 원하시는 치수로 제작할 수도 있습니다.
- 돌출 높이: 2 mm, 3 mm, 4 mm 중에서 고를 수 있어요. 평평한 가슴이라면 은은한 높이부터 시작하는 것이 좋은 출발점이 되는 경우가 많습니다.
- 색상: 가장 밝은 색부터 가장 깊은 색까지 14가지 색상으로 피부 톤에 맞출 수 있습니다.
- 맞춤 제작: 반대쪽 유두가 남아 있다면 본을 떠서 똑같이 재현해 자연스러운 대칭을 맞출 수 있습니다.
이야기할 용기
많은 남성이 '여성의 암'이라고 생각해 말을 꺼내기를 망설입니다. 하지만 의료진은 이 병을 잘 알고 있고, 환자 단체도 모두에게 열려 있습니다. 가까운 사람, 의사, 같은 경험을 한 사람들과 이야기하는 것만으로도 마음이 한결 가벼워지는 경우가 많습니다.
저희 연구소는 여성 환자와 남성 환자 모두를 함께합니다. 고민도 같고, 따뜻한 마음도 같습니다.
정리하면
남성 유방암은 드물지만 분명히 존재합니다. 멍울이나 유두의 변화가 보이면 의사에게 보여 주세요. 그리고 유방 절제술 이후 유두를 포함해 내 가슴을 돌보는 것은 충분히 당연한 선택입니다. 궁금한 점이 있으신가요? 편하게 연락 주세요. 그러려고 저희가 있습니다.