유방 절제술 후에는 눈에 보이는 흉터가 있습니다. 그리고 안에서 일어나는 모든 변화가 있습니다. 나 자신을 바라보는 시선, 누군가의 손길을 원하는지 아닌지, 옷을 입었을 때의 느낌, 누군가의 품 안에서의 느낌, 그리고 연인이나 배우자와의 관계까지.
이 중 어느 것에도 사용 설명서는 없습니다. 모두가 저마다의 속도로 나아가고, 그 속도가 바로 정답입니다.
달라진 몸, 조금씩 적응하는 시선
처음에는 거울을 보는 일이 어렵게 느껴질 수 있습니다. 바로 보는 사람도 있고, 몇 주를 기다리는 사람도 있습니다. 둘 다 자연스러운 일입니다.
새로운 모습과 조금씩 친해지기 위한 작은 아이디어:
- 짧은 시간부터 시작하기. 옷을 입은 채로, 그다음엔 조금 가볍게;
- 흉터만이 아니라 몸 전체를 바라보기;
- 의료진이 허락한 뒤에는, 예를 들어 보습 크림을 바르면서 그 부위를 부드럽게 만져 보기;
- 시선은 시간이 지나며 변하고, 생각보다 빨리 변하는 경우도 많다는 것을 기억하기.
하루아침에 내 몸을 사랑할 필요는 없습니다. 천천히, 다시 알아가면 됩니다.
피로와 치료도 영향을 줍니다
마음이 생기지 않는 것은 "기분 탓"이 아닙니다. 유방암 치료, 피로, 일부 호르몬 치료, 통증이나 걱정은 모두 성욕과 감각, 친밀한 시간의 편안함에 영향을 줄 수 있습니다.
이 사실을 아는 것만으로도 죄책감이 줄어듭니다. 그리고 이는 구체적인 해결책이 있다는 뜻이기도 합니다. 담당 의사, 종양내과 의사, 산부인과 의사와 상담하면 건조함이나 불편함 등에 맞는 해결책을 찾는 경우가 많습니다.
이야기해 보기, 둘이서 또는 외부의 누군가와
커플 사이에서는 배려 때문에 오히려 침묵이 생기기도 합니다. 한 사람은 묻지 못하고, 다른 사람은 말하지 못하지요. 서툴더라도 말로 꺼내 보면 마음이 한결 가벼워지는 경우가 많습니다.
간단한 몇 마디가 문을 열어 줄 수 있습니다. "다정함은 좋지만 지금은 거기까지만", "여기는 만져도 돼, 거기는 아직", "시간이 좀 필요해". 다정함, 포옹, 그리고 서로 통하는 마음은 다른 무엇만큼이나 소중합니다.
혼자서든 둘이서든 힘들다면, 외부의 도움은 큰 힘이 됩니다. 프랑스에서는 암과 관련된 지지 치료에 친밀한 삶과 성생활에 대한 지원도 포함되어 있습니다. 심리 상담사, 성 상담 전문가, 그리고 일부 센터에서는 전문 상담도 받을 수 있습니다. 가까운 곳에 어떤 지원이 있는지 의료진에게 편하게 물어보세요.
옷을 입어도, 입지 않아도 편안하게
자아상을 되찾는 일은 일상의 작은 것들에서도 시작됩니다. 잘 맞는 브래지어, 입었을 때 내 모습이 마음에 드는 상의, 나를 위해 고른 란제리.
일부 환자분들에게는 유두를 되찾는 것이 아주 중요합니다. 다른 분들에게는 전혀 그렇지 않을 수도 있습니다. 두 선택 모두 똑같이 소중합니다. 원하신다면, 의료용 실리콘 유두 보형물은 알맞은 접착제로 붙이고 원할 때 언제든 뗄 수 있습니다. 어떤 날은 착용하고 다음 날은 하지 않아도 되고, 둘만의 시간을 위해 아껴 두거나 티셔츠 아래에만 착용해도 됩니다. 결정은 당신의 몫입니다.
정해진 일정은 없습니다
몇 달이 지나면 "이제 정리해야 한다"는 말을 듣기도 합니다. 하지만 실제로는 마감 기한이 없습니다. 금방 자신을 되찾는 사람도 있고, 일 년 이상 걸리는 사람도 있으며, 때로는 파도처럼 나아갔다 물러서기도 합니다.
자주 도움이 되는 것들:
- 힘든 날에는 자신에게 너그럽게 대하기;
- 아무리 작은 걸음이라도 축하하기;
- 내 속도를 존중해 주는 사람들과 함께하기;
- 마음의 짐이 너무 무거워지면 바로 도움을 청하기.
정리하면
유방 절제술 후 자아상과 친밀감은 규칙도 초시계도 없이 천천히 다시 세워집니다. 이야기하고, 도움을 받고, 조금씩 나를 돌보는 것. 모든 걸음이 의미가 있습니다. 보형물에 대해 궁금한 점이 있으시면 언제든 편하게 연락 주세요.